In den letzten Jahren haben Wissenschaftler eine Liste von neun sogenannten "Hallmarks of Aging" identifiziert, die beschreiben, wie der Körper im Laufe des Lebens altert und sich verändert.¹ Die Entdeckung dieser Merkmale könnte dazu beitragen, unseren Lebensstil betreffende Empfehlungen zu entwickeln, die den Alterungsprozess verlangsamen und uns gesünder und länger leben lassen.

In diesem Artikel werden wir uns daher einmal genauer mit diesen neun "Hallmarks of Aging" befassen und ihre Bedeutung klären.

1. Genetische Instabilität

Die genetische Instabilität ist ein Prozess, bei dem Fehler in der DNA-Vervielfältigung auftreten, die zu genetischen Mutationen führen können. Diese Instabilität kann durch äußere Faktoren wie UV-Strahlung, Chemikalien oder radioaktive Strahlung verursacht werden, aber auch durch interne Faktoren wie fehlerhafte DNA-Reparaturmechanismen. Die Folgen können Krebs, altersbedingte Krankheiten und generell ein erhöhtes Risiko für Krankheiten sein.

2. Telomerverkürzung

Telomere sind wiederholte DNA-Sequenzen, die an den Enden unserer Chromosomen zu finden sind. Sie schützen unsere DNA vor Schäden, aber sie verkürzen sich bei jeder Zellteilung, was letztendlich dazu führt, dass Zellen altern und absterben. Die Telomerverkürzung kann auch durch Umweltfaktoren und Stress beschleunigt werden. Wenn die Telomere zu kurz werden, verliert die Zelle ihre Fähigkeit, sich zu teilen, was zur Alterung beiträgt.

3. Epigenetische Veränderungen

Die Epigenetik beschreibt Veränderungen in der Genexpression, die nicht auf Veränderungen in der DNA-Sequenz zurückzuführen sind (z.B. DNA-Methylierung). Diese Veränderungen können durch äußere Faktoren wie Ernährung und Umweltbedingungen sowie durch interne Faktoren wie Alterung und Krankheit verursacht werden. Epigenetische Veränderungen können dazu führen, dass Gene ausgeschaltet werden oder umgekehrt, was wiederum zu altersbedingten Krankheiten und Funktionsstörungen führen kann.

4. Verlust von Proteostase

Proteine sind wichtige Bausteine in unserem Körper und spielen eine entscheidende Rolle bei vielen biologischen Prozessen. Proteostase beschreibt den Prozess, bei dem Proteine korrekt gefaltet, abgebaut und recycelt werden. Im Laufe des Alterns kann dieser Prozess jedoch gestört werden, was zu einer Ansammlung fehlgefalteter oder beschädigter Proteine führen kann. Dies kann wiederum zu einer Vielzahl von Krankheiten führen, wie beispielsweise Alzheimer, Parkinson und ALS.

5. Deregulierte Nährstoffsensibilität

Im Laufe des Alterns reagieren unsere Zellen nicht mehr richtig auf die Aufnahme und Verarbeitung von Nährstoffen wie Kohlenhydraten, Fetten und Proteinen. Dies kann zu einer Fehlfunktion des Stoffwechsels führen und das Risiko für Erkrankungen wie Diabetes, Fettleibigkeit und Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöhen. Dies kann zu verminderter Energie und zu Stoffwechselstörungen führen.

6. Mitochondriale Fehlfunktion

Im Laufe des Alterns können Zellen geschädigt werden und es kann zu Problemen in der Energieproduktion kommen. Dies kann zu einer ineffizienten Nutzung von Sauerstoff und einem Anstieg der oxidativen Belastung führen. Diese Dysfunktion kann verschiedene Auswirkungen auf den Körper haben, wie z.B. einen Rückgang der körperlichen Leistungsfähigkeit und ein erhöhtes Risiko für verschiedene Krankheiten.

7. Zelluläre Seneszenz

Seneszenz beschreibt den Prozess, bei dem Zellen nicht mehr in der Lage sind, sich zu teilen und sich zu erneuern. Dies kann durch DNA-Schäden, oxidativen Stress oder andere Faktoren verursacht werden. Obwohl Zelluläre Seneszenz ein wichtiger Schutzmechanismus gegen Krebs ist, kann sie auch dazu führen, dass sich Zellen nicht mehr erneuern können, was zur Alterung und Funktionsstörungen im Körper beitragen kann.

8. Verlust von Stammzellen

Stammzellen sind wichtige Zellen, die in der Lage sind, sich in verschiedene Arten von Zellen zu entwickeln. Mit zunehmendem Alter nimmt die Anzahl und die Funktion der Stammzellen im Körper ab, was zu einer verminderten Regenerationsfähigkeit und einem erhöhten Risiko für altersbedingte Krankheiten führen kann.

9. Veränderte interzelluläre Kommunikation

Im Alterungsprozess treten Veränderungen in der Art und Weise auf, wie Zellen miteinander kommunizieren. Diese Veränderungen können zu einem gestörten Austausch von Informationen und Signalen zwischen Zellen führen, was zu einer Fehlfunktion des Gewebes und Organen beitragen kann. Dies kann das Risiko für altersbedingte Krankheiten erhöhen und den Körper anfälliger für Stress und Entzündungen machen.

Zusammenfassung

Die Identifizierung der neun Hallmarks of Aging bietet ein besseres Verständnis dafür, wie der Alterungsprozess funktioniert und welche Faktoren dazu beitragen. Dieses Verständnis könnte dazu beitragen, neue Therapien und Behandlungen zu entwickeln, die darauf abzielen, die Auswirkungen dieser Merkmale zu minimieren und den Alterungsprozess zu verlangsamen. In der Tat haben Forscher bereits begonnen, sich auf die "Hallmarks of Aging" zu konzentrieren, um neue Wege zur Verbesserung der Gesundheit und Lebensdauer zu finden.

Einige der vielversprechendsten Ansätze konzentrieren sich auf die Wiederherstellung der Telomerverlängerung, die Verbesserung der Proteostase und die Hemmung von Entzündungen.² Es gibt auch vielversprechende Forschungen im Bereich der Stammzelltherapie, die darauf abzielt, die Regenerationsfähigkeit des Körpers wiederherzustellen.³

Natürlich gibt es auch Maßnahmen, die wir selbst ergreifen können, um den Alterungsprozess zu verlangsamen und unsere Gesundheit zu verbessern. Eine gesunde Ernährung (s. Basisprogramm - Ernährung - Zurück auf Normal) und regelmäßige Bewegung sind hierfür entscheidend, ebenso wie der Schutz vor übermäßiger UV-Strahlung und die Vermeidung von schädlichen Umweltfaktoren wie Rauchen und Umweltgiften.

Insgesamt bieten die neun "Hallmarks of Aging" ein besseres Verständnis für den Alterungsprozess und die Faktoren, die dazu beitragen.⁴ Indem wir uns auf diese Merkmale konzentrieren, können wir neue Wege finden, um den Alterungsprozess zu verlangsamen und die Gesundheit im Alter zu verbessern.

¹ López-Otín, Carlos; Blasco, Maria A.; Partridge, Linda; Serrano, Manuel; Kroemer, Guido (2013-06-06). "The Hallmarks of Aging". Cell. 153 (6): 1194–1217.

² Kennedy, B. K., Berger, S. L., Brunet, A., Campisi, J., Cuervo, A. M., Epel, E. S., ... & Rando, T. A. (2014). Geroscience: linking aging to chronic disease. Cell, 159(4), 709-713.

³ Kirkland, J. L., Tchkonia, T., Zhu, Y., Niedernhofer, L. J., & Robbins, P. D. (2017). The clinical potential of senolytic drugs. Journal of the American Geriatrics Society, 65(10), 2297-2301.

⁴ Fontana, L., Kennedy, B. K., Longo, V. D., Seals, D., & Melov, S. (2014). Medical research: treat ageing. Nature, 511(7510), 405-407.

Das gesundheitliche Potential von Wasser und Salz zu nutzen, hat seit der Antike Tradition. Im Meer ist beides als Einheit verbunden. Die Mehrzahl der Menschen verbringt ihren Urlaub gern am Wasser, weil sie sich dort gut erholen kann.

Hippokrates von Kos, medizinischer Vordenker, berichtete schon vor über 2000 Jahren von der Heilkraft des Wassers. Der berühmte „Wasserdoktor“ Pfarrer Sebastian Kneipp aus dem bayerischen Bad Wörishofen entwickelte mit seinen Anwendungen ein Gesamtkonzept, in dem das Element Wasser im Zentrum der Therapie steht.

Hydrotherapie

Das Prinzip der Wasser- oder Hydrotherapie basiert auf den Temperaturreizen, die Wasser über die Haut im Körper auslöst. Kaltes und warmes Wasser erzeugen unterschiedliche Reize, die vom Organismus auch unterschiedlich beantwortet werden.

Bei Wärme entspannt sich die Muskulatur, die Durchblutung wird angeregt. Das steigert die Körpertemperatur, kurbelt den Stoffwechsel an und aktiviert Botenstoffe wie Hormone und Abwehrzellen. Kältereize durch Wasser haben schmerzlindernde und entzündungshemmende Effekte. Dadurch, dass sich die Gefäße zusammenziehen und der Körper entgegenarbeitet, kommt es zu einer ausgeprägten Reiz-Reaktion, die am effektivsten ausfällt, wenn Wärme und Kälte im Wechsel zugeführt werden. Der Körper wird trainiert.

In dem Buch von Prof. Dr. Andreas Michalsen wird beispielsweise von einer Studie berichtet, in der der Rehabilitationsmediziner Christoph Gutenbrunner von der Medizinischen Hochschule Hannover die Blutdruckwerte von Patienten beobachtete, die sich einer Kneippkur unterzogen. Bei Menschen mit erhöhten Ausgangswerten fielen dabei die Werte, während sie bei denen mit zu niedrigen Ausgangswerten anstiegen. Das Reiz- Reaktions-Prinzip hatte die Selbstregulation des Körpers angeregt und eine Normalisierung bei unterschiedlichen Startbedingungen bewirkt, so dass Kreislaufbeschwerden insgesamt zurückgingen. Einen solchen Effekt in beide Richtungen kann ein Medikament nicht herstellen.

Grundlage der Kneipp’schen

Grundlage der Kneipp’schen Wasserheilkunde ist also das Prinzip von Reiz und Reizantwort. Die Haut registriert über Temperaturfühler, auch Thermorezeptoren genannt, den Temperaturreiz. Dieser wird an die Nerven weitergemeldet, von dort ans Rückenmark weitergegeben und gelangt ins Gehirn. Dieses bewirkt dann Effekte wie Änderung des Herzschlags, Steigerung des Wachheitsgrades oder Entspannung.

In der Kneipp’schen Lehre gibt es Anwendungen in Form von Waschungen, Wassertreten, Güssen, Bädern, Inhalationen und Wickeln. Einiges davon ist nur im Rahmen einer Kur möglich, anderes kann auch zu Hause durchgeführt werden.

Ein heißes Fußbad sollte immer die erste Maßnahme bei Schlafstörungen sein. Die Einschlafzeit bei warmen Füßen beträgt im Schnitt zehn Minuten, bei kalten Füßen 25 Minuten wie eine Studie ergab, die von einem Team vom Universitätsspital Basel durchgeführt wurde. Das liegt an der unterschiedlichen Durchblutung der peripheren, also kleinen Blutgefäße, die Einfluss auf Botenstoffe im Körper hat, die erholsames Schlafen ermöglichen.

Der Ganzkörperguss

Für eine Ganzkörperanwendung braucht es nicht mehr als einen Duschkopf, der sich auf einen gebündelten Strahl umstellen lässt. Wunderbar erfrischend ist ein kalter Guss morgens nach dem warmen oder heißen Duschen. Wem es zunächst schwerfällt, das kalte Wasser auf den Beckenbereich zu lenken oder gar noch höher auf Rücken und Gesicht, beginnt mit einem kalten Guss zunächst nur bis zum Knie und arbeitet sich langsam Tag für Tag vor. Der Trainingseffekt stellt sich nach und nach ein.

So geht der Ganzkörperguss: Mit dem rechten Bein außen beginnen, Wasserstrahl über Gesäß und Hüfte zur Innenseite des Beins führen und dann abwärts. Vorgang mit dem linken Bein wiederholen. Wasserstrahl dann von der rechten Hand außen am Arm aufwärts bis zur rechten Schulter führen, kreisen, Wasser vorne wie hinten über die rechte Körperhälfte fließen lassen, anschließend an der Innenseite des rechten Arms wieder abwärts bewegen. Gleichen Vorgang an der linken Hand über den linken Arm usw. wiederholen. Bauch kreisend im Uhrzeigersinn begießen. Kopfguss bis hoch zur Stirn ebenfalls im Uhrzeigersinn kreisend ausführen. Den Abschluss bildet ein Guss über den Rücken. Das gesamte Programm fällt zunächst schwer. Wer sich daran gewöhnt hat, vermisst jedoch erfahrungsgemäß den belebenden Effekt nach einiger Zeit, wenn morgens mal nicht genug Zeit dafür ist.

Salzanwendungen

Die medizinische Wirksamkeit von Sole-Anwendungen als Spülungen, Umschläge oder Bäder ist bei Hauterkrankungen wie Neurodermitis oder Psoriasis unbestritten. Der Begriff Sole stammt aus dem Mittelhochdeutschen und bedeutet Salz-Wasser-Lösung. Bei Atemwegserkrankungen haben sich Inhalationen mit Sole bewährt, um Schleimhäute zu reinigen, entzündliche Reizungen auf Haut und Schleimhäuten zu verringern und die Regeneration zu fördern.

Gute Maßnahme bei Schnupfen: Nase mit Salzwasser durchspülen; 0,9 g Salz auf 100 Milliliter Wasser. Nasenduschen in Form einer kleinen Kanne erleichtern den Vorgang.

Heilen mit Meerwasser

Die Bezeichnung Thalassotherapie stammt aus dem Griechischen und bedeutet Meerwassertherapie (griechisch: thalassa = Meer). Vor allem das Salz und Spurenelemente wie Jod und Algenbestandteile entfalten therapeutische Wirkungen. Das Wasser wird dafür aus dem Meer gepumpt und erwärmt, damit sich Mineralstoffe in Wannenbädern optimal entfalten können und Blockaden lösen. In einer Kur werden die Anwendungen in der Regel mit Massagen kombiniert. Für zu Hause sind spezielle Badesalze erhältlich.